San Francisco'da bulunduğumuz zamanlarda üç kez Napa vadisini ziyaret ettik. İki ziyaretimizde de "Frog's Leap Winery" şarap tadım evinde tadım yaptık. İlk seyahatimizi 20 Mayıs 2015, son seyahatimiz ise 9 Mayıs 2021 tarihlerindeydi. Napa Vadisi, Kaliforniya'nın en iyi üzüm bağları ve restoranlarında şarap içmek, yemek yemek ve dinlenmek için mükemmel bir hafta sonu mekanıdır.

Napa şehri, Napa County'nin merkezidir ve tüm Napa Vadisinin şarap bölgesinin kalbi olarak kabul edilir. 19. Yüzyıl mimarisine, nehir kenarındaki yürüyüşlere ve Public Market ve Napa Valley Opera Binası gibi ilginç yapılara sahiptir. Her yıl burada çeşitli festivaller düzenlenir. Yerel şarap imalathanelerinin yanı sıra dünya standartlarında birçok restoran ve ilginç butikleri de burada bulacaksınız.

Frog's Leap Winery

Napa vadisi , Napa da dahil olmak üzere toplamda 6 kasabadan oluşuyor. Kuzeye doğru giderken sırasıyla Yountville, Oakville, Rutherford, St.Helena’dan geçerek Calistoga’ya ulaşılıyor. Kasabalar arası ulaşım arabayla en fazla 10 dakika sürüyor.

San Francisco'dan seyahat edenler, Napa Vadisi'nin kalbinde, Napa şehrine gitmek için I-80 veya US-101 boyunca önlerinde bir saatlik sürüş mesafesinde yolculuk yapacaklar.

Napa Vadi’sini ziyaret etmek için en uygun mevsim bağ bozumu zamanı olan Ağustos sonu Eylül başı. Fakat ilkbahar ve sonbaharın tüm aylarında çok keyifli bir deneyim yaşayabilirsiniz. Napa Bölgesi’nde şarabın getirisi ekonomik ve turistik yönden çok büyük. Şarabın oluşum süreci, üzüm fidanının toprağa ekilmesiyle başlayan uzun ve heyecan verici masalsı bir serüven.

Bölgeye araba ile gelip dilediğiniz gibi gezmek en iyisi ama dilerseniz Napa Valley Wine Train diye Napa ve St. Helena arasında çalışan bir gezi treni de mevcut. Napa’da sadece öğlen ve akşam saatlerinde hizmet veren bu trenle vadide yavaş yavaş yol alıp aynı zamanda yemek yiyebiliyorsunuz. Trene binip yemeğinizi yiyebilmek için önceden rezervasyon yapmanız gerekiyor. Ancak bu tren bir gezi treninden çok, bir yeme-içme treni olduğundan çok yavaş ilerliyor. O yüzden buna binmeyi tercih ederseniz ana hedefiniz gezmekten çok, yemek olmalı. Bizim amacımız gezmek olduğu için binmedik.

Bugün Amerika’nın Kaliforniya eyaleti, tüm ülke şarap üretiminin %90’ını gerçekleştiriliyormuş. Napa Vadisi ise Amerika’da üretilen şarapların sadece %4’ünü karşılamasına karşın kalitesi sayesinde haklı bir üne sahip. Napa bölgesinde en çok üretilen ve popülerliğine göre şarap çeşitleri sırasıyla:

Cabernet Sauvignon

Chardonnay

Merlot

Sauvignon Blanc

Pinot Noir

Zinfandel

İtalya, Fransa, İspanya’dan sonra ABD Dünya’nın 4.büyük şarap üreticisi. Bu başarısını pazarlama stratejisine borçlu olduğu söyleniyor.

Yountville

Vadide Napa’dan kuzeye gidildiğinde önce Yountville, sonra Oakville, en sonra ise St. Helena yer alıyor. En yakındaki Yountville 14 dakika uzaklıkta, buradan St.Helena 10 dakika sürüyor.

Yountville bence tüm vadinin en güzel yerleşim yeri. Ünlü restaurant French Laundry Yountville’de. Burada yemek yiyemesek de French Laundry’nin alt şubeleri Bouchon Bistro ve Bouchon Bakery bizim gibi halktan kişilere hitap ediyor. Nitekim, sabah kahvaltımızı Yountville’e gidip Bouchon Bakery’de yaptık. Pastahaneden alış veriş yapabilmek için bir saat kuyrukta bekledik. Bouchon Bakery minik pastane tatlı ve tuzlu atıştırmalıkları ile gönülleri feth ediyor. Kahvaltı, çay ve kahve seansları için ideal. Denediğimiz her ürün oldukça lezzetliydi. Sadece çok sıra bekledik....

Adventures Aloft, Yountville'deki Vintage Estates'teki fırlatma rampasından balon turları düzenliyor. Balon turu, Napa'nın popüler bağlarının panoramik manzarasını izlemek için şafaktan hemen sonra yola çıkabileceğiniz ve rüzgara bağlı olarak bir saat ile bir saat 45 dakikalık zaman aralığında yapabileceğiniz bir tur. Sıcak hava balonunu Napa Vadisini keşfin en iyi yollarından biri de bisiklete binmek. Klasik Yarım Günlük Napa Bisiklet Turu, güzel Napa Vadisi'nde bisiklet sürmek isteyenler için mükemmeldir. Napa Valley Bike Tours'un yarım günlük yolculuğu Yountville'de sabah 9'da başlıyor ve saat 13: 30'da bitiyor.

Kısa notlar :

Napa’ya geldiğinizde ilk iş olarak bir Napa haritası edinin.
Napa ile ilgili detaylı bilgi edinmek için www.napatouristguide.com mutlaka ziyaret edin.
St Helena’nin merkezinde bulunan gurme şarküteri Dean & Deluca’ya uğrayın.
Napa Şarap treni ile toplam 3 saatte tüm vadiyi, yemekler ve şarap eşliğinde dolaşabilirsiniz.
Şaraphanelere önceden rezervasyon yaptırmak faydalı olabilir, rezervasyonsuz da girebilceginiz adresler var. Restoranlara rezervasyon yaptırmanızı öneririm.
Michelin yıldızlı Thomas Keller'in French Laundry restaurantını ziyaret edin.
Eğer restaurantta yer bulamazsanız pastahanesi Bouchon'a uğrayın. Yountville'de bulunan bu fırında bir saat kuyrukta bekledik.
Napa Vadisi'ni ziyaret etmek için en iyi mevsim Ağustos sonu Eylül başı olmakla beraber ilkbahar ve sonbahar aylarında da keyifli zaman geçirebilirsiniz.
Napa veya St. Helena şehrini ziyaret etmek Gotts’i ziyaret etmeden tamamlanmış sayılmaz. Gotts Roadside, lüks bir fast-food yeridir. Gotts en iyi burgere, muhtemelen en iyi patates kızartmasına sahip bir yer olabilir. Uğradığınıza pişman olmayacaksınız.
Francis Ford Coppola'ya ait bir de ev bulunmaktadır. Coppola'nın aldığı Oscarlar ve baba filmine ait bir çok belge ve filmde kullanılan özel eşyalar da bu evdedir. Evin bodrum katında şarap tadım bahçelerini ziyaret edebilirsiniz.
Şampanyaları ile ünlü Domaine Carneros 'u ziyaret edin.